Denverin yliopisto saa lisää suomalaisväriä tulevaisuudessa: Samu Salminen ja Miko Matikka siirtyvät NCAA:han syksyllä 2022

EP Rinkside Suomen lähteet vahvistavat, että Jokereiden U20-joukkueessa tällä kaudella pelanneet hyökkääjät Samu Salminen ja Miko Matikka ovat siirtymässä kaudeksi 2022–2023 yliopistosarja NCAA:han. Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueeseen tuleviin MM-kisoihin valittu kaksikko on sitoutunut pelaamaan suomalaisille tutun Denverin yliopiston riveissä. Asian toi ensimmäisenä esiin Twitterissä Denverin yliopiston urheilujoukkueita seuraava epävirallinen blogi.

Salminen on ennakolta yksi Suomen kärkinimistä tulevan kesän varaustilaisuudessa. 191-senttinen sentteri teki päättyneellä kaudella 17 otteluun kymmenen maalia ja yhteensä 26 tehopistettä. Jokerit-kasvatti on ollut myös 2003-syntyneiden ikäkausimaajoukkueen tehokkaimpia pelaajia menneinä vuosina. 

Matikka teki puolestaan päättyneellä kaudella läpimurron U20-tasolla tehden 19 otteluun seitsemän maalia ja 15 tehopistettä. 191-senttinen laitahyökkääjä oli sitä edeltäneellä kaudella U18 SM-sarjan tehokkaimpia pelaajia ja johti joukkueensa sisäistä pistepörssiä 46 otteluun tehdyillä 54 tehopisteellä. Matikka on Salmisen tavoin Jokereiden kasvatti. Hän on varauskelpoinen vasta kesällä 2022. 

Denverin yliopisto on suomalaisille varsin tuttu kohde. Tällä kaudella joukkueessa pelasivat suomalaisista Detroit Red Wingsin varaama puolustaja Antti Tuomisto sekä hyökkääjä Jaakko Heikkinen. Lähihistoriassa Denverin yliopistoa ovat edustaneet suomalaispelaajista myös Henrik Borgström ja Juho Olkinuora.