Vahvasti pudotuspelit aloittanut Markus Nurmi oli puolivälierissä TPS:n paras hyökkääjä

TPS:n Markus Nurmi oli huippuvireessä puolivälieräsarjassa HIFK:ta vastaan.

23-vuotias laitahyökkääjä kirjautti tehot 2+7 turkulaisjoukkueen napatessa välieräpaikan seitsemän ottelun tiukan sarjan jälkeen. Nurmi ei pelkästään ollut joukkueensa tehokkain pelaaja, vaan johti puolivälierien jälkeen pudotuspelien pistepörssiä koko Liigan tasolla.

Jättiyllätyksenä tätä ei voi pitää, onhan Nurmi ollut viimeisinä vuosina Liigan tehokkaimpia pelaajia runkosarjassa. Tällä kaudella hän voitti TPS:n sisäisen pistepörssin tekemällä 56 ottelussa tehot 20+19, ja viimeisen kolmen vuoden aikana hän on ollut yhteenlaskettuna koko sarjan kymmenenneksi eniten pisteitä tehnyt pelaaja. 

Vaikka suorittaminen on tehopisteiden osalta ollut varsin tasaista, Nurmen pelaaminen otteluiden sisällä on kuitenkin ollut vaihtelevampaa. Parhaimmillaan hän näyttää yhdeltä sarjan absoluuttisesti parhaista yksilöistä, mutta joskus hän on myös kadonnut kuvasta lähes täysin.

HIFK:ta vastaan nähtiin lähes pelkästään Nurmea parhaimmillaan, mikä näkyi myös hänen saamassa vastuussa.

Nurmi pelasi seitsemän ottelun mitassa keskimäärin reilusti yli 19 minuuttia ottelua kohden, yli minuutin enemmän kuin toiseksi eniten vastuuta saanut TPS-hyökkääjä, vaikka hän ei pelannut alivoimalla käytännössä ollenkaan. Ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa hän pelasi Jonne Tammelan ulosajon jälkeen enemmän tai vähemmän kahdessa ketjussa ja kellotti yhteensä yli 20 minuuttia jääaikaa, kun toiseksi eniten hyökkääjistä pelannut Juhani Jasu jäi alle 18 minuuttiin. 

195-senttiseltä ja 89-kiloiselta Nurmelta löytyy voimahyökkääjän raamit, joita hän myös hyödynsi erittäin hyvin läpi ottelusarjan. Kaksinkamppailutilanteissa Nurmi aiheutti jatkuvasti päänvaivaa HIFK:n vahvimmillekin puolustajille. Hän pystyi pitämään hyökkäysalueen päätypelejä elossa vahvalla suojaamisella ja ovelilla siirroilla. 

Nurmi ei kuitenkaan tyytynyt ainoastaan pitkiin, mutta enemmän ajan kuluttamiseen kuin maalintekoon tähtääviin päätypeleihin, vaan pyrki varsin aggressiivisesti tuomaan kiekkoa kohti keskustaa. Välillä kyseiset tilanteet toki johtivat kiekonmenetykseen ja hyökkäyksen tyrehtymiseen, mutta esimerkiksi sarjan avausottelussa TPS:n toinen maali syntyi Nurmen päättäväisestä leikkauksesta maalille sen sijaan, että hän olisi lähtenyt kuljettamaan kiekkoa maalin taakse. 

Vaikka Nurmi onkin viimeisen kolmen kauden aikana kirjauttanut runkosarjassa enemmän maaleja kuin syöttöpisteitä (joskin erotus on häviävän pieni), puolivälieräsarjassa hän loisti erityisesti pelintekemisen muodossa. Tästä kertoo vahvasti esimerkiksi se, että Nurmi loi tasaviisikoin ykkössyöttöodottamaa yli tuplasti enemmän verrattuna toiseksi tuotteliaimpaan TPS-pelaajaan. 

Erityisen huomionarvoista oli, miten Nurmi pystyi kääntämään kiekonsuojaustilanteet ja kaksinkamppailuvoitot usein myös laadukkaiksi syötöiksi, usein toiselle puolelle kenttää, josta avautui sittemmin tekopaikka esimerkiksi painottoman puolen puolustajalle. 

Kenties paras esimerkki tästä oli alla olevan klipin tilanne kolmannesta ottelusta, jossa Nurmi voittaa laukausta seuranneen irtokiekon ja kaksinkamppailun hyvän sijoittumisen ja nopean reagoinnin ansiosta. Hän hyödyntää HIFK:n todella alhaalle pudonneen nelikon merkkausvirheen syöttämällä kiekon rystyllä nopeasti takaisin ykkössektoriin, josta seuraa TPS:lle todella laadukas maalipaikka.

Jotain Nurmen pelaamisesta kertoo myös se, että hän onnistui sarjan aikana hankkimaan vastustajalle useita jäähyjä. Liiga ei valitettavasti näitä tilastoi, mutta voisin veikata, että hän löytyisi tuossa kategoriassa vähintään hyvin läheltä kärkeä koko ensimmäisen kierroksen osalta. Hän oli jatkuvasti HIFK-pelaajien tökkimisen kohteena ja vaikutti päässeen varsin hyvin monen pelaajan ihon alle. 

Nurmi oli TPS:n parhaimmistoa myös karvauspelaamisessa, erityisesti, kun hän pääsi alueelle antamaan painetta ensimmäisenä hyökkääjänä. Hän onnistui useaan otteeseen yllättämään HIFK-puolustajat varsin harmittomaltakin näyttäneissä tilanteissa ulottuvuudellaan, pitkällä mailallaan sekä työmoraalillaan. 

Nurmi näyttäytyi positiivisessa valossa myös takakarvauksen suhteen. Hän antoi hyvin painetta kiekolliselle pelaajalle tai vaihtoehtoisesti kiirehti täysillä omiin ottamaan pois syöttösuuntaa painottomalle puolelle. 

Sarjan alussa Nurmen transitiopelaaminen oli paikoitellen hapuilevaa, erityisesti omalta alueelta poistumisen suhteen. Hän ei juuri kurkkinut olkaapään yli eikä muutenkaan havainnoinut ympäristöään tarpeeksi usein, mikä johti useisiin osoitteettomiin siirtokiekkoihin, joista HIFK pääsi nopeasti kääntämään taas paineen TPS:n kenttäpuoliskolle.

Sarjan edetessä Nurmi kuitenkin paransi suorittamistaan tällä osa-alueella. Siirtokiekot olivat useammin tarkoituksenmukaisia, ja hän onnistui myös käynnistämään useita hyökkäyksiä kontrolloidusti hallitsemalla kiekon hyvin pienessä tilassa paineen alla. Edelleenkin hän voisi tosin havainnoida kenttää useammin ennen kuin kiekko on hänen lavassa, joka nopeuttaisi ja parantaisi hänen päätöksentekoaan entisestään. 

Kuten aiemmin jo sivuttiin, Nurmi on isokokoiseksi hyökkääjäksi myös paikoitellen erittäin näppärä käsistään. Paikoitellen hän luottaa niihin liikaakin, mikä jälleen kostautuu ajoittaisina kiekonmenetyksinä, mutta niistä seuraa myös paljon hyviä asioita. Erityisesti Nurmen kyky säädellä syötön lähtökulmaa viimeisillä hetkillä oli tietyissä tilanteissa vakuuttavaa. 

Hyvä esimerkki oli neljännen ottelun (jossa Nurmi kirjautti tehot 1+3) maali, jossa hän on viemässä kiekkoa alueelle ylivoimalla ja syöttää näppärästi keskikaistalle puolustajan mailan alta viemällä käsiään ulommas kropasta. Nurmi myös hyödyntää hyökkäystä vastaan ottaneen puolustajan pysähtymisen mahdollistamaa tilaa, leikkaa keskelle ja luottaa Juuso Pärssisen pelisilmään, ottaa haltuun jättösyötön ja lataa kiekon takakulmaan.

Aikuisten maaotteluita tällä ja viime kaudella pelannut Nurmi allekirjoitti viime joulukuussa TPS:n kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen, joka mahdollistaa myös siirron ulkomaille kahden jälkimmäisen kauden osalta. Erityisesti tässä sarjassa nähtyjen otteiden perusteella voimalaiturille on helppo povata kohtuullista menestystä myös Liigaa kovemmista sarjoista, kun sen aika tulee.