Tältä Nuorten Leijonien kokoonpano voisi näyttää elokuun U20-kisoissa: runko hyvin samanlainen joulukuuhun verrattuna, Kemellin roolitus herättää mielenkiintoa
Jääkiekkoliitto tiedotti elokuun alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin valitusta Nuorten Leijonien joukkueesta eilen illalla leirijakson päätteeksi. Leirillä Suomen ykkösjoukkue voitti molemmat harjoitusottelunsa kaatamalla ensin tiistaina Sveitsin lukemin 2–1 ja keskiviikkona Tšekin lukemin 6–4.
Pelaajavalinnoissa nähtiin muutamia muutoksia verrattuna joulukuuhun, vaikka joukkueen runko pysyykin lähes täysin samana. Isoin kohu syntyi jo hyvissä ajoin etukäteen, kun joukkueen valmennus päätti aikanaan jättää Kärpät-vahti Joel Blomqvist kokonaan leiriryhmän ulkopuolelle. Nyt valitussa joukkueessa hänet korvaa hieman yllättäen Jani Lampinen, joka nousee kisakoneeseen haastajaryhmän puolelta Rasmus Korhosen tilalle.
Puolustuksessa Joni Jurmo ja Matias Rajaniemi nousevat joukkueeseen Ville Ottavaisen ja Karri Ahon paikoille. Myöskään alunperin joulukuun joukkueeseen valittu, mutta viime hetkellä Aatu Rädyn tavoin sivuun joutunut Rami Määttä ei mahtunut nyt valittuun puolustukseen.
Hyökkäyksessä Rädyn lisäksi joukkueeseen nousee mukaan uutena nimenä Eetu Liukas. Tämän myötä joulukuun joukkueessa mukana olleet Sami Päivärinta ja Olli Nikupeteri jäävät kisakoneen ulkopuolelle. Varapaikalta Rädyn tilalle viime hetkellä joulukuussa noussut Roni Karvinen taas on mukana myös nyt valitussa joukkueessa.
Tältä Nuorten Leijonien kokoonpano voisi näyttää tehtyjen pelaajavalintojen, historiallisten kokoonpanojen ja leirityksen perusteella.
Hyökkäys:
Roni Hirvonen - Aatu Räty - Joakim Kemell
Ville Koivunen - Samuel Helenius - Brad Lambert
Roby Järventie - Oliver Kapanen - Kasper Simontaival
Eetu Liukas - Joel Määttä - Kalle Väisänen
Juuso Mäenpää
Simontaival oli sivussa molemmista leiriotteluista ja Räty sekä Hirvonen pelasivat vain Sveitsiä vastaan. Tuossa ottelussa kaksikko pelasi ykkösketjussa Kemellin kanssa ja heidän yhteispeli toimi heti varsin hyvin. On hyvin mahdollista, että Simontaival ottaa lopulta tutun paikkansa ykkösketjusta Rädyn ja Hirvosen rinnalta; kolmikko on pelannut aina hyvin yhdessä. Kuitenkin tähän hahmotelmaan valitsin Kemellin hänen tilalleen roolituksellisista syistä.
Koivunen-Helenius-Lambert on varsin itsestäänselvä valinta yhdeksi kolmesta kärkiketjusta. Kolmikko oli Suomen paras koostumus kahdessa joulukuussa pelatussa ottelussa ja pelasi yhdessä myös molemmissa päättyneen leirin harjoitusotteluista. Erityisesti Koivusen ja Lambertin kemiat kohtasivat jälleen monessa tilanteessa tämän viikon otteluissa.
Kolmosketjusta löytyy jo edellä mainitun Simontaipaleen lisäksi Järventie ja Kapanen. He molemmat ovat enemmän maalin- kuin pelintekijöitä, ja tämä huomioiden Simontaival olisi parempi valinta tekemään peliä heille verrattuna Kemelliin. Joulukuussa nähty koostumus Järventie-Kapanen-Kemell ei toiminut ainakaan silloin kovin hyvin. Jos Simontaival kuitenkin pelaisi ykkösessä ja Kemell kolmosessa, harkitsisin Kapasen tilalla sentterinä Mäenpäätä, joka toisi ketjuun enemmän pelinteko-osaamista.
Määttä on nelosketjun sentteriksi varsin itsestäänselvä vaihtoehto hänen vahvuuksien ollessa enemmän puolustussuunnan pelaamisessa ja alivoimalla. Nelosketjun laituripariksi Väisänen ja Liukas ovat myös varsin varmat valinnat ja kaksikko pelasi näissä rooleissa varsin hyvin tuloksin jo molemmissa harjoitusotteluissa.
Puolustus:
Petteri Nurmi - Topi Niemelä
Aleksi Heimosalmi - Kasper Puutio
Eemil Viro - Ruben Rafkin
Joni Jurmo
Puolustuksen runko mukailee hyvin pitkälti joulukuista kokoonpanoa; kolme kärkiparia ovat tässä hahmotelmassa täysin samat mitä ne olisivat ilmoitettujen kokoonpanojen mukaan olleet lopulta perutussa alkusarjan Tšekki-ottelussa.
Niemelä tulee olemaan joukkueen ykköspakki niin tasaviisikoin kuin ylivoimalla, ja parikseen hän saa tänä kesänä hieman puskista NHL-varauksen saaneen Nurmen, jonka kiekollinen pelaaminen näytti ensimmäisessä leiriottelussa aiempaa paremmalta. Hän myös pystyy toimimaan tasapainottavana tekijänä enemmän hyökkäävälle Niemelälle.
Kakkosparista löytyvät Puutio, jolle on jälleen luvassa myös isoa roolia ykkösylivoiman vasemmalla siivellä, sekä Heimosalmi, joka joutuu oikeakätisenä pelaamaan "väärällä" puolella, mutta jolta löytyy tästä jo aiempaa kokemusta. Heimosalmi tulee myös toimimaan viime joulukuun sekä harjoitusotteluiden perusteella kakkosylivoiman viivapelaajana.
Kolmosparin TPS-kaksikolta Virolta ja Rafkinilta löytyy jo valmiiksi hyvin kokemusta yhdessä pelaamisesta, ja molemmat esiintyivät ehdottomasti edukseen eilisessä harjoitusottelussa, erityisesti kiekollisen pelaamisen osalta. Seitsemänneksi puolustajaksi nostan Jurmon, joka pystyy tarvittaessa tuomaan runsaasti luistelu- ja suorahyökkäysvoimaa takalinjoille. Uskoisin, että Nuoret Leijonat pelaavat joulukuun tapaan 13 hyökkääjällä ja seitsemällä puolustajalla.
Maalivahdit:
Leevi Meriläinen
Juha Jatkola
Jani Lampinen
Meriläisen suoritustaso maajoukkueessa viimeisen vuoden aikana on ollut erittäin vahva, ja jos hän pystyy ylläpitämään tuon tason myös läpi elokuun, ei Suomen menestyminen tule jäämään kiinni maalivahtipelaamisesta. Jatkola oli kakkosvahti jo joulukuussa ja hän tulee ilman loukkaantumisia pelaamaan todennäköisesti yhden alkusarjaotteluista. Lampinen tulee olemaan tässä joukkueessa hyvin selkeä kolmosvahti.