U18 MM-ennakko: Suomen hyökkäys tihkuu nopeutta ja taitoa, maalivahtipelaaminen on selkeä kysymysmerkki

Hyökkääjät:

Brad Lambert, KH, JYP - Liiga

Vaikka Lambertin ensimmäinen kokonainen Liiga-kausi ei ollut pelkkää ruusuilla tanssimista, hän on silti tämän joukkueen selkeä ykköstähti ja hyökkäyssuunnan dynamo. Lambert on dynaaminen luistelija ja kiekonkäsittelijä, joka pystyy sekä tekemään peliä että viimeistelemään tilanteet itse. Lambertilla on kaikki eväät olla top 3 -varaus kesällä 2022. 

Niko Huuhtanen, OLH, Tappara U20 - U20 SM-sarja

Huuhtanen pelasi varsin tehokkaan kauden U20 SM-sarjassa siirryttyään viime kesänä Kiekko-Espoosta Tapparan organisaatioon. Hän oli myös erittäin tehokas helmikuun maajoukkuetapahtumassa tehden kahdessa leiriotteluissa neljä maalia. 186-senttinen laitahyökkääjä on kohtalaisen taitava kiekonkäsittelijä, laukoo lujaa ja tuo fyysisyyttä ja ilkeyttä Suomen hyökkäykseen. Huuhtaselle on helppo povata roolia kolmesta ensimmäisestä ketjusta ja myös ylivoimalta.

Oliver Kapanen, KH, KalPa U20 - U20 SM-sarja

Kapanen on ollut yksi varausikäisten suomalaispelaajien suurimmista nousijoista tällä kaudella pelaten yli piste per peli -tahdilla KalPan U20-joukkueessa ja tehden viisi pistettä viiteen otteluun lyhyellä Mestis-lainallaan. Kapasen tehokkuus perustuu hänen erinomaisiin vaistoihinsa, liikkeeseen kiekottomana ja laadukkaaseen viimeistelyyn. Vaikka Kapanen pelasi tällä kaudella enimmäkseen keskellä, tulee hän todennäköisesti viilettämään tässä turnauksessa enemmän laidalla. 

Juho Järvelä, KH, Jukurit U20 - U20 SM-sarja  

Järvelä ei ollut mukana omassa kokoonpanosommitelmassani, mutta vahvat otteet kauden loppupuoliskolla ja pudotuspeleissä riittivät nostamaan hänet mukaan kisakoneeseen. Järvelä on kohtuullisen hyvä viimeistelijä, mutta tässä joukkueessa häntä käytetään todennäköisesti varsin puolustavassa roolissa, mikäli hän saa paikan pelaavasta kokoonpanosta. 

Joakim Kemell, OLH, JYP U20 - U20 SM-sarja

Joukkueen ainoana 2004-syntyneenä hyökkääjänä Kemell on ollut kykyjenetsijöiden kiikareissa jo pitkään. JYP-laitahyökkääjä pelasi vahvan tulokaskauden U20-tasolla johtaen joukkueen sisäistä maali- ja pistepörssiä reiluilla eroilla. Hän pääsi myös kauden lopulla tekemään debyyttinsä Liigassa onnistuen heti maalinteossa. Kemelliltä löytyy runsaasti taitoa ja hän on tunnettu erityisesti maalintekijänä, mutta myös hänen kiekoton pelaamisensa on ottanut selkeitä kehitysaskelia viimeisen vuoden aikana. Iästään huolimatta Kemellille on helppo kaavailla kohtuullisen isoa roolia tässä joukkueessa, etenkin mikäli hänen pelinsä lähtee rullaamaan alusta asti.

Ville Koivunen, OLH/VLH, Kärpät U20 - U20 SM-sarja

Koivusen siirtymä U20-tasolle oli uskomattoman vaivaton hänen voitettuaan U18 SM-sarjan pistepörssin viime kaudella. Hän iski tällä kaudella 23 maalia ja 49 tehopistettä vain 38 ottelussa Kärppien U20-joukkueen paidassa ja kauden päätteeksi hänet palkittiin ansaitusti vuoden tulokkaana. Koivunen on äärimmäisen älykäs pelaaja, joka tekee lähes aina oikean ratkaisun kiekollisena. Hän on tässä joukkueessa kärkiketjujen hyökkääjä ja tärkeä palanen ylivoimalla.

Miko Matikka, OLH, Jokerit U20 - U20 SM-sarja

Matikka oli Jokereiden U18-joukkueen tehokkain pelaaja viime kaudella ja jatkoi alkukaudesta hyviä otteita U20-tasolla. Matikka on isokokoinen ja pehmeäkätinen laituri, jonka laukauksessa on takana paljon tehoja. Hän on siirtymässä Denverin yliopistoon kaudeksi 2022–2023. 

Verner Miettinen, KH, Kiekko-Espoo U20 - U20 SM-sarja

Oltuaan U20 SM-sarjan tehokkain pelaaja viime kaudella tulevana kesänä ensimmäistä kertaa varauskelpoisten pelaajien joukossa, Miettinen löysi itsensä tällä kaudella pahasti heikentyneen Kiekko-Espoon U20-joukkueen ykkössentterinä. Isoveli Veeti Miettinen siirtyi yliopistosarja NCAA:han, kun taas jo aiemmin mainittu Huuhtanen päätyi Tapparan organisaatioon ja niin ikään tässä joukkueessa oleva Jimi Suomi siirtyi lopulta Jokereihin. Miettisen alkukausi oli monilta osin vaikea ja tulevat kisat ovat hänelle erittäin tärkeä näytönpaikka kesän varaustilaisuutta ajatellen. 

Sami Päivärinta, KH, Lukko U20 - U20 SM-sarja

Päivärinta pelasi vahvan kauden Lukon U20-joukkueen ykkössentterinä, tehden pudotuspeleissä yli yhden pisteen ottelua kohden ja johdattaen joukkueen lopulta mestaruuteen saakka. Päivärinta on hyvä kahden suunnan hyökkääjä, jonka hyökkäyssuunnan ansiot pohjautuvat vahvasti hänet syöttötaitoonsa. Tässä joukkueessa Päivärinnan pitäisi olla tärkeä palanen alempia ketjuja ja häntä voidaan käyttää myös alivoimalla. 

Rasmus Ruusunen, VLH, HIFK U20 - U20 SM-sarja

Ruususen lyhyt kausi oli varsin keskinkertainen. Hän kirjautti 21 ottelussa vain kaksi maalia ja kahdeksan tehopistettä, mutta samalla hänen pelityylistään kertoo paljon se, että hänet silti valittiin mukaan tähän joukkueeseen. Ruusunen on hyvä tukeva elementti mihin tahansa ketjuun hänen hyvän luistelunsa ja energisen kahden suunnan pelaamisensa vuoksi. 

Samu Salminen, KH, Jokerit U20 - U20 SM-sarja

Jos Jokereiden U20-joukkueen kausi ei olisi päättynyt aluerajoitusten takia jo marraskuussa, Salminen olisi ollut kamppailemassa koko sarjan pistekuninkuudesta. 191-senttinen keskushyökkääjä on erittäin fiksu pelintekijä, joka tunnistaa ja hyödyntää tyhjän tilan erittäin tehokkaasti. Salminen tulee olemaan yksi Suomen kärkihyökkääjistä ja häneltä odotetaan isoa panosta tehopisteiden muodossa. Hän on siirtymässä Matikan kanssa Denverin yliopistoon kaudeksi 2022-2023. 

Samu Tuomaala, OLH, Kärpät U20 - U20 SM-sarja

Tuomaala on ollut yksi ikäluokkansa parhaista maalintekijöistä jo usean vuoden ajan. Hän iski tällä kaudella 30 otteluun 15 kaappia ja yhteensä 31 tehopistettä U20 SM-sarjassa päästen pelaamaan myös viisi ottelua Kärppien Liiga-joukkueen mukana. Tuomaalan keskeiset ominaisuudet ovat hänen nopeutensa ja laukaisukykynsä, joskin välillä hänen pelaamisensa keskittyy liikaakin näiden kahden asian ympärille.

Kalle Väisänen, VLH, TPS U20 - U20 SM-sarja

Väisänen on ottanut selkeitä kehitysaskelia viimeisen puolentoista vuoden aikana, mikä johti tehokkaaseen tulokaskauteen TPS:n U20-joukkueen riveissä. Vaikka Väisänen on 193-senttinen ja pystyy pelaamaan myös fyysisesti, hän on pohjimmiltaan taitohyökkääjä, jonka suurimmat vahvuudet ovat pelintekemisen saralla. Vaikka Väisänen on pelannut jo aiemmin otteluita nuorisomaajoukkueissa, hän ei pelannut esimerkiksi viime kauden U17 Hockey Challengessa, joten tulevat kisat ovat hänelle ensimmäinen iso turnaus leijonapaidassa.

Sisu Yliniemi, KH, Kärpät U20 - U20 SM-sarja

Vaikka Yliniemen rooli oli materiaaliltaan yhdessä U20 SM-sarjan parhaimmista joukkueista varsin pieni, hän pystyi silti löytämään tapoja olla hyödyllinen joukkueelleen ja paransi otteitaan kauden loppupuolella ja pudotuspeleissä. Vaikka hän on fyysisesti vielä täysin raakile, Yliniemi pelaa varsin vahvasti kahteen suuntaan ja sai kuluneella kaudella paljon jääaikaa alivoimalla. Hän taistelee tässä joukkueessa paikasta alemmissa ketjuissa.

Puolustajat:

Kalle Ervasti, P, Lukko U20 - U20 SM-sarja

Ervasti oli Päivärinnan tavoin yksi Lukon U20-mestaruuden takuumiehiä tehden seitsemän tehopistettä kahdeksassa pudotuspeliottelussa. Ervasti on varsin monipuolinen puolustaja, joka puolustaa hyvin keskialueella ja liikuttaa kiekkoa varsin tehokkaasti. Hänet voi myös heittää kentälle yli- ja alivoimalla.

Aleksi Heimosalmi, P, Ässät U20 - U20 SM-sarja

Heimosalmen osakkeet ovat olleet selkeässä nousussa viimeisten kuukausien aikana. Hän pelasi tällä kaudella keskimäärin yli 21 minuuttia ottelua kohden Ässien U20-joukkueen takalinjoilla. Heimosalmi on sulava luistelija, joka kykenee kuljettamaan kiekkoa läpi keskialueen ja puolustaa varsin mainiosti sijoittumalla oikein ja käyttämällä mailaansa aktiivisesti.

Viljami Juusola, P, Kalix HC - HockeyEttan  

Juusola on ollut 2003-syntyneiden ikäluokan selkeä ykköspuolustaja viimeisten vuosien ajan, mutta hänellä oli alkukaudella vaikeuksia vakiinnuttaa kunnon roolia Kärppien U20-joukkueen puolustuksesta. Juusola siirtyi lopulta Ruotsiin ja päätyi pelaamaan HockeyEttaniin (miesten kolmanneksi korkein sarjataso), jossa hän nähtiin paikoitellen vilahduksia vanhasta Juusolasta. Parhaimmillaan hän on erittäin tehokas hyökkäyssuuntaan ja tuo runsaasti osaamista ylivoimalle. Alkavat kisat ovat hänelle erittäin tärkeät NHL-varausta silmällä pitäen.

Kasper Kulonummi, P, Jokerit U20 - U20 SM-sarja

Kulonummi on Suomen puolustuksen ainoa 2004-syntynyt jäsen pelaten varsin mainion tynkäkauden Jokereiden U20-joukkueessa ja saaden runsaasti vastuuta valmentajiltaan. Kulonummi on taidokas kiekollinen puolustaja, johon valmennus voi myös luottaa kiekottomana sekä puolustusalueella, minkä vuoksi hänet valittiin alaikäisenä tähän joukkueeseen.

Tomi Leppänen, P, Lukko U20 - U20 SM-sarja

Leppänen oli tällä kaudella U20 SM-sarjan varausikäisten puolustajien pistepörssin kakkonen tehtyään 40 otteluun yhteensä 18 tehopistettä. Kohtuullisista pisteitään huolimatta Leppäsen rooli tässä joukkueessa tulee olemaan puolustavampi ja hän on yksi vaihtoehto alivoimalle. Leppänen on varsin sulava luistelija, joka ottaa vastustajan hyökkääjien tilan pois aggressiivisesti ja yrittää riistää kiekkoja jo varhain keskialueella.

Aleksi Malinen, P, JYP U20 - U20 SM-sarja

Malisella on takana hänen uransa ensimmäinen kokonainen Liiga-kausi, jonka aikana hänelle kertyi keskimäärin yli 13 minuuttia jääaikaa ottelua kohden. Malinen on yksi tämän joukkueen parhaista luistelijoista ja liikkuu hyvin kaikkiin suuntiin. Hän väläyttelee erittäin lupaavia kiekollisia ominaisuuksia ja selviytyi puolustusalueen pelaamisesta kohtalaisesti pelatessaan Liigan heikoimmassa joukkueessa. Malinen on lähtökohtaisesti kahden ensimmäisen parin puolustaja tässä joukkueessa ja ehdokas toiselle ylivoimaviisikolle.

Jimi Suomi, P, Jokerit U20 - U20 SM-sarja  

Pandemian pilatessa Suomen suunnitelman siirtyä täksi kaudeksi USHL:n Chicago Steeliin, päätyi hän pelaamaan Jokereiden U20-joukkuessa tehden 15 otteluun varsin mainiot 11 tehopistettä. Suomi on sulava luistelija erityisesti eteenpäin mentäessä ja tykkää käyttää runsaasti ristiaskelia kasvattaakseen vauhtiaan ja tehdäkseen itsestään vaikeasti ennakoitavan vastustajille. Suomi on myös varsin hyvä pelintekijä ylivoimalla. Hänen parikseen on hyvä löytää konservatiivisemmin pelaava puolustava puolustaja.

Topias Vilén, P, Pelicans U20 - U20 SM-sarja

Vilén on joukkueen toinen tällä kaudella Liigassa pelannut puolustaja, joka väsäsi Pelicansin nutussa varsin vakuuttavat kahdeksan tehopistettä 35 otteluun. Vilén ei ole kentän säihkyvin tai taitavin yksilö, mutta myös hänellä on kiekollista osaamista, minkä lisäksi hän liikkuu ja puolustaa hyvin. Vilén on kenties koko joukkueen monipuolisin puolustaja, jonka voi heittää mihin rooliin ja tilanteeseen tahansa.

Maalivahdit:

Aku Koskenvuo, MV, HIFK U20 - U20 SM-sarja

Suomella ei ole tämän vuoden kisoissa päivänselvää ykkösvahtia, mutta pitäisin Koskenvuota todennäköisimpänä aloittajana ainakin turnauksen alussa. Vaikka hänen tilastonsa tältä kaudelta ovat varsin keskinkertaiset, hän on saanut paljon vastuuta tämän kauden maajoukkueleireillä. Koskenvuo on historian ensimmäisenä suomalaispelaajana sitoutunut tulevaisuudessa siirtymään Harvardin yliopistojoukkueeseen.

Jani Lampinen, MV, HIFK U20 - U20 SM-sarja

Lampinen oli kuluneella kaudella Koskenvuon luukkuvahti HIFK:n U20-joukkueessa, joskin hänen tilastonsa olivat jälkimmäistä paremmat. Hän on pelannut muutamia maajoukkueotteluita viimeisten vuosien aikana ja taistelee todennäköisesti tässä joukkueessa kakkosvahdin tontista.

Juuso Helomaa, MV, Ässät U20 - U20 SM-sarja

Helomaalla on tämän joukkueen maalivahdeista eniten kokemusta kansainvälisistä otteluista viime vuosilta. Vaikka hänen kautensa Ässien U20-joukkueessa oli odotuksiin nähden varsin heikko, pidän Helomaata lähtökohtaisesti todennäköisimpänä kakkosvahtina ja hän voi hyvinkin varastaa ykkösvahdin tontin riippuen siitä, miten turnaus etenee.