Liiga-seurojen junioriputkien ranking, sijat 1-5: suurimmat seurat ovat myös kärkisijoilla myös juniorituotannossa
Tässä juttusarjassa EP Rinkside Suomen Lassi Alanen laittaa paremmuusjärjestykseen Liiga-organisaatioiden tämänhetkiset "junioriputket". Käytännössä vertailuun lasketaan mukaan kaikki organisaatioiden pelaajat Liiga-joukkueesta U16-joukkueeseen, joilla on kauden 2021-2022 alkaessa pelattuna alle kymmenen ammattilaisottelua (käytännössä Liiga, Mestis). Vertailussa painotetaan pelaajien potentiaalia ja taitotasoa verrattuna heidän ikäryhmiinsä. Nuorimmista ikäluokista huomioidaan kuitenkin pelaajia jonkun verran korkeammalla kynnyksellä kuin vanhemmista.
Sijat 11-15: https://fi.eprinkside.com/2021/09/12/liiga-seurojen-junioriputkien-ranking-sijat-15-11-entiset-mestis-joukkueet-loytyvat-vertailun-hantapaasta
Sijat 6-10: https://fi.eprinkside.com/2021/09/14/liiga-seurojen-junioriputkien-ranking-sijat-6-10-keskivaiheen-seurat-haviavat-enemman-maarassa-kuin-laadussa
5. KalPa
KalPa on onnistunut tuottamaan viime vuosina varsin mukavan määrän NHL-varauksia sekä useita Liiga-tason pelaajia. Tämän vuoden varaustilaisuudessa Oliver Kapanen varattiin toisella kierroksella, kun taas kesällä 2019 Kim Nousiainen varattiin neljännellä ja Leevi Aaltonen viidennellä kierroksella. Lisäksi seuran oman junioriputken läpi tulleet pelaajat kuten Aleksi Klemetti ja Benjamin Korhonen ovat ottaneet roolia Liiga-joukkueen puolella.
Edellä mainittu Oliver Kapanen on vielä kelpoinen tähän vertailuun ja kenties tällä hetkellä KalPan lupaavin juniori. Kapanen on kehittynyt valtavasti viimeisen kahden vuoden aikana, mikä on näkynyt kovina tehoina juniorisarjoissa ja nousussa ikäkausimaajoukkueensa kärkipelaajiksi. Fiksuna ja taitavana hyökkäyssuunnan pelaajana tunnetun Kapasen kehityskäyrä osoittaa selvästi ylöspäin ja hän taistelee vahvasti paikasta U20-kisajoukkueessa.
Oliverin serkku, 2003-syntynyt hyökkääjä Konsta Kapanen on niin ikään erittäin mielenkiintoinen pelaaja. Myöhäisen syntymäpäivänsä vuoksi hän on varausikäinen vasta ensi kesänä, eikä hän tehnyt erityisen kovaa tulosta vielä viime kaudella U20 SM-sarjassa. Alkukaudesta Kapanen on kuitenkin ollut liekeissä ja päässyt jopa pelaamaan kahden ottelun verran Liigassa.
2005-syntynyt hyökkääjä Topias Hynninen kuuluu puolestaan ikäluokkansa kärkinimiin Suomessa, ja teki jo viime kaudella 25 pistettä 27 ottelussa U18 SM-sarjassa. Täksi kaudeksi Hynninen on murtautunut KalPan U20-joukkueen kokoonpanoon ja saanut jo varsin hyvin vastuuta ensimmäisissä otteluissa. Hynninen on myöhäisen syntymäpäivänsä vuoksi varauskelpoinen vasta kesällä 2024.
Vuoden 2024 varaustilaisuuteen on vielä pitkä aika, mutta tällä hetkellä Hynnisen lisäksi myös 2006-syntynyt puolustaja Niilopekka Muhonen kuuluu ennakolta sen lupaavimpiin suomalaisnimiin. Muhonen aloitti viime kauden U16 SM-sarjassa, mutta nousi kauden edetessä KalPan U18-joukkueen riveihin, tehden neljä tehopistettä 11 ottelussa ja ollen samalla yksi kolmesta 2006-syntyneestä, jotka pääsivät jo viime kaudella pelaamaan U18 SM-sarjassa.
KalPassa pelaa myös yksi tämän vertailun kriteerit täyttävä ruotsalaispelaaja, 2001-syntynyt Eric Hjorth, jonka Columbus Blue Jackets varasi neljännellä kierroksella jo vuonna 2019. Hänelle ei kuitenkaan ole vielä kertynyt kymmentä ammattilaisottelua, sillä varauksen jälkeinen kausi meni OHL:ssä ja viime kaudella siirryttyään KalPaan hän ei pelannut vielä yhtään Liiga-ottelua ja Mestiksessäkin pelejä kertyi vain kuusi kappaletta. Hjorthilla on edelleen korkea potentiaali kiekollisten taitojensa ansiosta, mutta paljon kertoo myös se, että hän aloitti tämänkin kauden junioreissa. 2003-syntynyt Atte Lehikoinen oli puolestaan vielä reilu vuosi sitten ikäluokkansa kärkipuolustajia Suomessa, mutta hän jäi heikohkon viime kauden jälkeen ilman NHL-varausta. Isokokoinen puolustaja on kuitenkin edelleen varsin mielenkiintoinen nimi ainakin Liigaa ajatellen.
KalPan 2004-syntyneiden ikäluokka on varsin laaja potentiaalisten Liiga-pelaajien osalta. Hyökkääjät Iisai Pesonen ja Bence Horvath sekä puolustajat Juho Hintikka ja Veeti Falck ovat kaikki tahoillaan pelanneet ainakin muutamia maajoukkueotteluita. Erityisesti unkarilaishyökkääjä Horvath on tehnyt edellisinä vuosina kovia pistemääriä U16- ja U18-SM-sarjoissa. Mainitsemisenarvoinen nimi on myös 2006-syntynyt hyökkääjä Akseli Pulkkanen, joka kirjautti viime kaudella kolmanneksi kovimmat tehot U16 SM-sarjassa ikäluokkansa pelaajista.
4. Tappara
Tappara on tuottanut 2010-luvulla liudan NHL-varauksia, joiden joukossa ovat muun muassa Aleksander Barkov ja Patrik Laine, jotka molemmat olivat omien varaustilaisuuksiensa kakkosvarauksia. Myös viime vuosina varausten määrä on ollut tasainen. Menneenä kesänä varattiin Niko Huuhtanen, sitä edellisenä Kasper Simontaival ja taas sitä edellisenä Patrik Puistola sekä Martin Has.
Tapparan tämänhetkisen junioriputken kärki ei kalpene yhdellekään suomalaisseuralle. Ensi kesän varaustilaisuuteen Tapparalla on kaksi erittäin potentiaalista nimeä: hyökkääjä Topi Rönni sekä puolustaja Tomas Hamara. Rönni on ollut 2004-syntyneiden maajoukkueen kärkisenttereitä ja teki jo viime kaudella hyvää tulosta U20 SM-sarjassa. Tsekkipuolustaja Hamara oli niin ikään tehokas Tapparan U20-joukkueen paidassa jo viime vuonna ja pelasi hyvin kevään U18-kisoissa ennen harmittavaa loukkaantumista turnauksen toisessa ottelussa. Sekä Rönni että Hamara ovat potentiaalisia kolmen ensimmäisen kierroksen varauksia ensi kesän varaustilaisuuteen.
Myös 2006-syntyneiden ikäluokassa Tapparalla on ennakkoon spekuloituna kaksi timanttia: hyökkääjät Adam Jecho ja Konsta Helenius. Jecho siirtyi Tapparaan kesken viime kauden ja teki heti U16 SM-sarjassa kahdeksaan otteluun tehot 11+8. Jecho pelasi elokuussa kaksi vuotta alaikäisenä Tsekin Hlinka Gretzky Cup -joukkuessa ja esiintyi turnauksessa varsin mainiosti. Helenius puolestaan oli viime kaudella U16 SM-sarjan ylivoimaisesti tehokkain alaikäinen pelaaja, tehden 22 otteluun hurjat 57 pistettä. Molemmat hyökkääjät ovat aloittaneet kautensa U18 SM-sarjassa, mutta kutsu U20-joukkueeseen pitäisi olla vain ajan kysymys kummankin pelaajan kohdalla.
Kärjen takana Tapparalla on liuta muita mielenkiintoisia pelaajia. 2004-syntynyt puolustaja Arttu Kärki on ikänsä puolesta varauskelpoinen vasta kesällä 2023, mutta kirjautti jo viime kaudella 22 otteluun 18 tehopistettä U18 SM-sarjassa ja kuuluu ikäluokkansa maajoukkuerinkiin. 2004-syntynyt hyökkääjä Tommi Männistö kirjautti viime kaudella niin ikään U18 SM-sarjassa 22 otteluun 21 pistettä ja mahtui mukaan Suomen Hlinka Gretzky Cup -joukkueeseen. Myös 2005-syntynyt hyökkääjä Dani Mikkonen on myös ikäkausimaajoukkueensa vakionimiä.
Vanhemmista pelaajista potentiaalisia nimiä ovat muun muassa 2002-syntynyt Jiri Pärssinen sekä 2003-syntyneet Jere Virolainen ja Luka Tiihonen. Pärssinen kirjautti viime kaudella puolustajan tontilta 24 pistettä 37 otteluun U20 SM-sarjassa ja pääsi alkukaudesta pelaamaan muutamia otteluita U20-maajoukkueen mukana, kun taas Virolainen on ollut vakiokasvo maajoukkueessa usean vuoden ajan ja tehnyt kovaa tulosta junioritasoilla. Tiihonen puolestaan vaihtoi hyökkääjästä puolustajaksi muutama vuosi sitten ja on nyt taitavana hyökkäävänä puolustajana varsin mielenkiintoinen seurattava tulevaisuutta ajatellen.
3. TPS
TPS kuuluu Tapparan tavoin eniten NHL-varauksia viime vuosina tuottaneisiin seuroihin. Menneenä kesänä Kalle Väisänen varattiin neljännellä ja Eetu Liukas viidennellä kierroksella. Viime vuonna varattiin peräti kolme TPS-pelaajaa: Eemil Viro, Samuel Knazko ja Mikael Pyyhtiä, ja kesällä 2019 varauksensa saivat Kaapo Kakko ja Juuso Pärssinen. Tahti on ollut hurjaa, eikä TPS:n tarvitse jäädä ilman NHL-varausta ensikään vuonna.
Tästä pitää huolen 2004-syntynyt slovakialaishyökkääjä Juraj Slafkovsky, joka kuuluu ikäluokkansa kärkilupauksiin koko maailmassa ja josta on povattu jopa potentiaalista top-10-varausta ensi kesälle. Slafkovsky siirtyi TPS:ään vuonna 2019 ja teki viime kaudella 16 otteluun 13 pistettä U20 SM-sarjassa. Lisäksi isokokoinen laituri pääsi pelaamaan jo sekä alle 20-vuotiaiden että aikuisten MM-kisoissa. Slafkovskylla pitäisi olla tarvittavat avut pelata Liigassa tällä kaudella.
Ehkä vielä Slafkovskyakin kovempi talentti on 2006-syntynyt puolustaja Aron Kiviharju, josta on puhuttu hänen nuoresta iästään huolimatta jo monta vuotta. Kiviharju teki kaudella 2019-2020 kaksi vuotta alaikäisenä uskomattoman kovaa tulosta U16 SM-sarjassa, tullen palkituksi sarjan parhaana puolustajana. Viime kaudella hän pelasi loukkaantumisen vuoksi vain muutaman ottelun, mutta harjoituskauden perusteella hän on hyppäämässä tällä kaudella suoraan isoon rooliin U20 SM-sarjassa. Mitä vain voi tapahtua, kun puhutaan vielä näin nuoresta pelaajasta, mutta Kiviharjun kohdalla puhutaan aivan ikäluokkansa kärkitalentista koko maailmassa, jopa mahdollisesta ykkösvarauksesta.
Myös edellä mainitut NHL-varaukset Väisänen ja Knazko sekä Jokereista kesällä Turkuun siirtynyt Jimi Suomi ovat vielä tähän vertailuun kelpaavia nimiä, jotka kaikki tavoittelevat paikkaa TPS:n Liiga-miehistöstä tällä kaudella.
2004-syntyneiden ikäluokasta ei Slafkovskyn takaa löydy mainitsemisenarvoisia nimiä, mutta 2005-syntyneiden ikäluokka vaikuttaa varsin hyvältä TPS:n näkökulmasta. Maalivahti Noa Vali, puolustaja Vili Paloluoma ja hyökkääjät Onni Ruohomaa ja Santeri Elo ovat kaikki kiinnostavia nimiä. Vali, Paloluoma ja Ruohomaa pelasivat kaikki myös alkukaudesta U17-maajoukkueessa. 2006-syntyneistä voi Kiviharjun lisäksi nostaa esiin puolustaja Mitja Jokisen, joka teki viime kaudella U16 SM-sarjassa toiseksi eniten pisteitä alaikäisistä puolustajista.
Vanhemmista pelaajista mainitsemisenarvoisia nimiä ovat 2003-syntyneet puolustajat Eemeli Saari ja Sisu-Petteri Lehtonen, jotka molemmat pelasivat viime kaudella TPS:n U20-joukkueen takalinjoilla ja ovat pelanneet myös maaotteluita useammalla kaudella.
2. HIFK
HIFK on tuottanut viime vuosina muutamia timantteja, jotka on varattu korkealla ensimmäisellä kierroksella. Florida Panthers poimi viime vuonna Anton Lundellin numerolla 12, kun taas vuonna 2017 Dallas Stars nappasi Miro Heiskasen jo numerolla kolme. Kuitenkin NHL-varausten kokonaismäärässä HIFK on jäänyt jonkin verran jälkeen esimerkiksi TPS:lle ja Tapparalle viime vuosien aikana, vaikka edellä mainitun kaksikon ohellakin on varattu myös esimerkiksi Aku Koskenvuo ja Niklas Nordgren. Tähän on tulossa todennäköisesti muutosta lähivuosina, sillä HIFK:n tämänhetken juniorijoukkueista löytyy runsaasti talenttia. Tätä edesauttaa myös se, että HIFK:hon siirtyy nykyään paljon lupaavia pelaajia Jokereista, sillä tie U20 SM-sarjasta Liigaan on paljon realistisempi kuin U20 SM-sarjasta KHL:ään.
HIFK:n junioriputken tämänhetken kärkinimi on 2004-syntynyt puolustaja Otto Salin, joka oli hiljattain EP Rinkside Suomen ensimmäisessä suomalaispelaajien listauksessa ensi kesän varaustilaisuutta ajatellen sijalla kolme. Salin on ollut ikäluokkansa kärkipuolustajia maajoukkueessa ja oli jopa taistelemassa paikasta HIFK:n Liiga-miehistössä ennen loukkaantumista ensimmäisessä CHL-ottelussa. Hänellä on kaikki eväät olla kolmen ensimmäisen kierroksen varaus ensi kesänä.
Toinen selkeä HIFK:n kärkilupaus on 2005-syntynyt maalivahti Emil Vinni, josta voidaan povata korkeaa varausta kesälle 2024. Vinni debytoi U20 SM-sarjassa yhden ottelun verran jo viime kaudella ja tulee jakamaan tällä kaudella vastuuta HIFK:n U20-joukkueen maalinsuulla yhdessä edellä mainitun Koskenvuon kanssa. Vinnistä voidaan tässä vaiheessa puhua jo tämän hetken lupaavimpana vielä varaamattomana suomalaismaalivahtina.
Salinin lisäksi myös useilla muilla HIFK-pelaajilla on mahdollisuuksia NHL-varaukseen ensi kesänä. Kasper Lundell, Samu Bau, Aleksanteri Kaskimäki, Rasmus Vuorinen ja Rasmus Ruusunen ovat kaikki pelanneet ikäkausimaajoukkueissaan, ja neljä ensin mainittua olivat myös mukana Suomen Hlinka Gretzky Cup -joukkueessa, kun taas Ruusunen oli 2003-syntyneenä pelaajana mukana viime kevään U18-kisajoukkueessa. Myös Miro Tauslahti on varausikäinen ensi kesänä ja aloittanut kauden tehokkaasti U20 SM-sarjassa, eikä sovi myöskään unohtaa jo viime kaudella U20-joukkueen mukana valtaosan kaudesta pelannutta Oskar Komarovia. HIFK ei tule saamaan kahdeksaa NHL-varausta ensi kesänä, mutta 2-4 varausta olisi erinomainen saldo, ja se on myös täysin saavutettavissa.
Nuoremmista pelaajista löytyy myös useita erittäin mielenkiintoisia nimiä. 2005-syntynyt Tuomas Uronen siirtyi kesällä HIFK:hon KJT Haukoista tehtyään aiempina kausina kovaa tulosta U16 SM-sarjassa. Uronen pelasi myös molemmissa U17-maajoukkueen alkukauden turnauksissa. 2006-syntyneistä mainitsemisenarvoisia nimiä ovat Niklas Nykyri ja Onni Kalto. Nykyri teki viime kaudella puolustajan paikalta 26 otteluun 28 pistettä U16 SM-sarjassa ja siirtyi kesällä HIFK:hon Jokipojista. Kalto puolestaan oli viime kaudella yksi U16 SM-sarjan nuorimmista pelaajista, tehden 16 otteluun 13 pistettä HIFK:n paidassa.
Vanhemmista pelaajista mainitsemisenarvoisia nimiä ovat esimerkiksi hyökkääjät Leevi Teissala, Viljam Sandvik ja Jesse Seppälä sekä puolustaja Robert von Gerdten. 2001-syntynyt Teissala oli viime kaudella U20 SM-sarjan tehokkaimpia pelaajia ja siirtyi HIFK:hon TPS:stä, 2003-syntynyt Sandvik on pelannut paljon otteluita juniorimaajoukkueissa samoin kuin 2002-syntynyt Seppälä, ja von Gerdten pelasi harjoituskaudella Liiga-joukkueen mukana. Myös edellä mainittu Aku Koskenvuo on potentiaalinen nimi tulevaisuutta ajatellen, ja sitoutunut siirtymään ensi kaudeksi Harvardin yliopistoon.
1. Kärpät
Listan ykkösnimi tuskin tulee monelle yllätyksenä, vaikka ero HIFK:hon tai TPS:ään ei tällä hetkellä ole valtava. Kärpät on kuitenkin tuottanut viime vuosina valtavan määrän talenttia niin NHL:n varaustilaisuuteen, omaan Liiga-joukkueeseen kuin myös muihin seuroihin. Monet pelaajat, jotka olisivat muissa seuroissa hypetettyjä junioreita, jäävät Kärpissä massaan ja lähtevät hakemaan pelipaikkaa muualta. Pelkästään kolmessa edellisessä varaustilaisuudessa on varattu yhteensä yhdeksän kärppäpelaajaa, ja lukema voisi olla korkeampi, mikäli esimerkiksi Viljami Marjala ja Kasper Puutio eivät olisi siirtyneet CHL:ään varausta edeltäneiksi kausiksi. Kärppien ylivoimaa tässä vertailussa syö myös se, että viime kesänä varatut Aatu Räty ja Samu Tuomaala eivät täytä enää kriteerejä (Rädyllä liikaa ammattilaisotteluita, Tuomaala siirtyi Pohjois-Amerikkaan). Myös Leevi Meriläinen siirtyi kesällä rapakon taakse.
Vertailuun sopivista pelaajista ykkösnimeksi on helppo nostaa 2003-syntynyt hyökkääjä Ville Koivunen, jonka Carolina Hurricanes nappasi toisella kierroksella menneenä kesänä. Koivunen oli viime kaudella U20 SM-sarjan parhaita pelaajia ja tehokas myös maajoukkueessa. Alkukaudesta hän on myös päässyt näyttämään taitojaan Kärppien Liiga-joukkueessa. Koivunen oli EP Rinkside Suomen suomalaispelaajien rankingin ykkösnimi menneen kesän varaustilaisuuteen.
Toinen erittäin mielenkiintoinen nimi on 2004-syntynyt maalivahti Niklas Kokko, joka toimi Pikkuleijonien ykkösvahtina elokuun Hlinka Gretzky Cupissa. Kokko jatkaa Justus Annusen, Joel Blomqvistin ja edellä mainitun Leevi Meriläisen viitoittamalla tiellä ja toimii tällä kaudella Kärppien ykkösvahtina U20 SM-sarjassa. Kokolla on onnistuneella kaudella hyvät mahdollisuudet korkeaankin NHL-varaukseen.
2004-syntyneiden ikäluokka on Kärppien standardeilla melko ohut etenkin Lauri Raimanin siirryttyä kesällä Pelicansiin, mutta silti muutamia mielenkiintoisia pelaajia löytyy Kokon lisäksi. Hyökkääjät Aaron Hakala ja Iivari Heikkinen pelasivat viime kaudella laadukkaasti U18 SM-sarjassa ja ovat aloittaneet kauden hyvin samassa ketjussa U20-joukkueessa. Erityisesti Hakalaa pidän potentiaalisena NHL-varauksena.
2005-syntyneiden ikäluokka on puolestaan Kärppien osalta huikean laadukas, ainakin vielä tällä hetkellä. Hyökkääjä Arttu Alasiurua pelasi todella lupauksia herättävästi harjoituskaudella U20-joukkueen mukana, mutta joutuu aloittamaan kauden U18 SM-sarjassa. Sama pätee puolustaja Emil Pieniniemeen, joka pelasi Alasiuruan tavoin hyvin harjoituskaudella U20-joukkueen puolella. Näiden kahden lisäksi harjoituskaudella Kärppien U20-joukkueessa pelasi otteluita 2005-syntyneistä myös puolustaja Niklas Seppänen. Tähän kylkeen voidaan nostaa samasta ikäluokasta Pohjola-leirin arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu hyökkääjä Otso Ylitalo, hyvin viime kaudella U18 SM-sarjassa pelannut hyökkääjä Elias Jansson, ikäluokkansa kärkivahteihin Suomessa kuuluva Visa Vedenpää ja viime kaudella Kärppien U16-joukkuetta kipparoinut puolustaja Janne Peltonen. Puhutaan seitsemästä samasta seurasta tulevasta pelaajasta, jotka kaikki pelasivat alkukauden U17-maajoukkueotteluissa. 2006-syntyneistä mainitsemisenarvoinen nimi on puolestaan Markus Loponen, joka oli viime kaudella varsin tehokas U16 SM-sarjassa ja aloittanut kauden hyvin U18 SM-sarjassa.
Vanhemmista nimistä vopidaan nostaan esiin useita potentiaalisia Liiga-pelaajia. 2002-syntynyt puolustaja Arttu Paaso ja 2003-syntynyt hyökkääjä Sisu Yliniemi ovat molemmat pelanneet paljon otteluita ikäkausimaajoukkueissa ja havittelevat paikkaa Liigasta. 2003-syntyneistä myös hyökkääjä Joonas Lohisalo on mielenkiintoinen nimi tulevaisuutta ajatellen. 2003-syntynyt puolustaja Ville Ruotsalainen teki viime kaudella kovaa jälkeä U18 SM-sarjassa. 2003-syntynyt hyökkääjä Miro Järvenpää oli niin ikään vahva pelatessaan viime kaudella U20 SM-sarjassa ja on aloittanut kauden vahvasti.
